情報通信研究機構（NICT）とシャープは10月8日、
5G技術を衛星通信に適用する「5G NTN」の実証用設備を、
茨城県鹿嶋市の鹿島宇宙技術センターに構築したと発表した。
2026年内の運用開始を目指し、
自動車やドローンでの通信試験にも活用する予定だ。
海外設備を利用するケースが多かった技術検証を、
国内で行える環境を整える。
何が発表されたのか──衛星と地上の通信網をつなぐ実証設備
構築したのは、衛星通信システムと地上通信インフラを接続する設備だ。
鹿島宇宙技術センターの建物屋上に、
Ka帯のパラボラ型ゲートウェイアンテナなどを設置した。
車両に載せる端末とは異なり、地上の固定された場所で使用する。
同センターは、宇宙通信の研究開発や衛星通信実験の拠点として
長年利用されてきた。
周辺に高い建物がなく、上空が開けていることから、
衛星通信に適した環境を備えているという。
今回は設備の構築を知らせる発表で、
衛星通信の利用に必要な免許を取得し、
2026年内の運用開始を目指すとしている。
運用後には移動体での通信品質や安定性を試験する。
何が変わるのか──海外設備に頼っていた検証を国内へ
発表によると、国内の5G NTNの検証環境はこれまで限られており、
海外設備を利用するケースが多かった。
今回の整備により、国内で技術検証と通信試験を進められるようにする。
現在の衛星通信は事業者によって通信方式が異なる。
5G NTNの標準化が進めば、共通仕様の端末を開発しやすくなり、
一つの端末で複数の衛星通信サービスを利用できる可能性が広がるという。
移動中の通信と、地上回線からの切り替えを試す
運用開始後は、衛星通信ユーザー端末を自動車やドローンに搭載する。
地上系ネットワークと衛星通信の間で、
通信を維持しながら接続先を切り替える
ハンドオーバー技術も検証する予定だ。
自動運転などへの活用に向けて実証を進める。
端末側の開発では、NICT、シャープ、三菱ケミカル、テックラボが
2026年6月に、NTN向け平面アンテナの軽量化を発表している。
排熱デバイスの設計を変え、アンテナの重量を5.5kgから2.9kgへ削減。
モデムなどを含む衛星通信ユーザー端末としての動作も確認した。
この成果は、今回の地上側設備とは別の、移動体に搭載する機器の開発だ。
LC Signalの視点──載せられる端末から、移動中に使える通信へ
6月にはアンテナの軽量化と端末としての動作確認が示され、
今回は車両やドローンで試験するための国内設備が整った。
搭載機器の開発に加え、移動中の品質や回線切り替えを
確かめる環境が用意されたことに、今回の進展がある。
特に、地上回線と衛星回線の間で通信を維持する検証は、
単に衛星につながるかどうかより、実際の利用場面に近い。
年内の運用開始後に、移動しながらどの程度安定して通信できるのか。
次は、その試験結果が気になるところだ。
主要情報源
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シャープ公式ニュースリリース（2026年10月8日、NICTとの共同発表）：
鹿島宇宙技術センターに通信規格「5G NTN」実証用の衛星通信設備を構築
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NICT公式ニュースリリース（2026年6月17日、技術背景）：
排熱デバイスの新設計によりNTN向け平面アンテナの47%の軽量化に成功
本記事は2026年10月9日時点の公開情報に基づき、AIを活用して作成しています。
発表日は公式ページの日付表記に従っています。
過去の開発成果は技術背景として使用し、発表時期を明記しています。
設備の運用開始と通信試験は予定であり、実施済みの内容と区別して記載しています。
「LC Signalの視点」は、公開情報を踏まえた本メディアの考察です。