米Northrop Grummanは、窒化ガリウム（GaN）を使った
高周波向けチップ「FORTITUDE」を紹介した。
米粒ほどの大きさのチップで、信号の切り替えとフィルタリングを担う。
衛星通信やレーダーなどを対象に、
信号品質の向上と装置の小型化・省電力化を目指す技術だ。
高周波システム向けのGaNチップ
Northrop Grummanは2026年10月2日、
FORTITUDEの技術と用途を紹介する発表を公開した。
従来「Super Lattice Castellated Field Effect Transistor」
（SLCFET）と呼んでいた技術を基盤とするチップだ。
民生・防衛の両市場を対象とし、
衛星、レーダー、GPS、電子戦、将来の6Gシステムなどへの用途を挙げている。
今回の発表は、これまでの研究開発を基にした技術の紹介だ。
発表日を新規開発の完了日や、
一般販売の開始日として示しているわけではない。
公式データシートでは、中電力版と高電力版を用意していると説明している。
何が変わるのか──切り替えとフィルタリングを一つに
公式データシートによると、FORTITUDEは、
高速なスイッチと高精度なフィルターの機能を併せ持つ。
信号の流れを切り替えるとともに干渉を抑え、
レーダーや通信システムの構成を簡素化する技術としている。
同社は、数十個の部品を置き換えることで、
重量と消費電力を減らせると説明している。
複数の部品に分かれていた役割をまとめられれば、
部品の配置や接続も含めた装置の設計に影響する。
チップ単体の性能に加え、システム全体の構成を変える提案だ。
薄い層を重ね、電子が流れる経路を増やす
技術の中心は、「超格子」と呼ばれる多層構造にある。
同社のSLCFETに関する解説では、
窒化アルミニウムガリウムと窒化ガリウムの薄い層を交互に重ね、
電子が流れる複数の経路を作る構造を説明している。
高周波スイッチでは、信号を通す際の抵抗と、
信号の漏れや高周波特性に関わる容量の両方が性能に影響する。
同社は、超格子で経路を積み重ねることにより、
実験で容量を増やさずに抵抗を低くできたと説明している。
三次元の構造を使い、信号の損失を抑えるための工夫だ。
企業が示す性能──広い周波数範囲と高速な切り替え
FORTITUDEの公式データシートでは、
kHz帯から20GHzまでの周波数範囲に対応し、
1ナノ秒未満で信号を切り替えられるとしている。
複数の通信・レーダー帯域を扱う装置で、
設計を簡素化することを想定している。
また、10月2日の発表では、
電力に関する性能が3倍、信号品質が20倍と説明している。
ただし、この短い発表文には、
比較対象や測定条件、信号品質の具体的な指標は記載されていない。
これらは同社が示した性能表現であり、
通信速度がそのまま3倍や20倍になることを意味するものではない。
LC Signalの視点──装置の選択肢を広げる部品技術
今回の技術は、衛星やレーダーといった完成品の内部で、
信号を扱う部品の構造を変えるものだ。
公式データシートが示す広い周波数範囲と、
切り替え・フィルタリングの一体化は、
複数の帯域や機能を一つの装置で扱う設計につながる。
同社は、以前のSLCFETの解説でも、
用途ごとに別々の高周波システムを作ることから、
複数の機能に使える柔軟なハードウェアへ進む考え方を示していた。
FORTITUDEは、その方向を具体的なチップとして紹介する取り組みだ。
通信やセンシングの機能を増やしながら、
部品数や重量を抑えたい装置にとって、設計の選択肢になりそうだ。
主要情報源
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Northrop Grumman公式発表（2026年10月2日）：
Meet FORTITUDE: The Single Chip Supercharging
Data Speed and System Performance
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Northrop Grumman公式データシート：
FORTITUDE: Fortified Power. Precision. Performance.
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Northrop Grumman公式技術解説：
Upgraded Radio Frequency Switch to Push Communications into the Future
本記事は2026年10月4日時点の公開情報に基づき、
AIを活用して作成しています。
発表日は公式ページの日付表記に従っています。
性能や用途は企業の説明に基づくもので、
一般販売の開始や各用途での採用を示すものではありません。
「LC Signalの視点」は、
公開情報を踏まえた本メディアの考察です。